Высказывалось мнение, что замыкание временной связи осуществляют главным образом вставочные и ассоциативные нейроны коры большого мозга (И. С. Беритов). Каждый вид корковой деятельности складывается из взаимодействия множества возбуждающихся и тормозящихся нейронов. Поэтому изучение структуры временной связи на нейронном уровне представляет сложную задачу, которая еще далеко не решена.
Теория проведения возбуждения при помощи местных токов впервые была выдвинута Германом в 1899 г. В настоящее время она получила подтверждение в большом числе экспериментов. Так, показано, что если участок нервного волокна поместить в среду, лишенную ионов и, следовательно, обладающую очень высоким сопротивлением (такой средой может быть, например, раствор сахарозы), то проведение возбуждения через этот участок полностью прекратится. Однако оно тотчас восстанавливается, если два разобщенных неэлектролитом участка волокна соединить металлическим проводником. Скорость проведения зависит не только от сопротивления окружающей волокно среды, но и от внутреннего сопротивления волокна (т. е. сопротивления аксоплазмы на единицу длины). С увеличением диаметра волокна это сопротивление падает, поэтому скорость проведения возрастает.
В свете этих представлений находят объяснение многие вопросы этиологии и патогенеза язвенной и гипертонической болезни, преждевременной старости и некоторых других. Чтобы восстановить нормальное состояние высшей нервной деятельности после развившегося невроза, иногда достаточно продолжительного отдыха в условиях перемены обстановки, а также нормального сна. Фармакологические средства избирательного действия на возбудительный и тормозной процессы (кофеин и бром) применяются в зависимости от состояния центральной нервной системы и характера невротического срыва. Учение И. П. Павлова о высшей нервной деятельности позволило расшифровать многие механизмы нарушений психики и поведения человека. Самое главное — это учение не оставило места для идеалистических толкований природы психических явлений, представлений о «душе», оно явилось итогом, раскрывающим природу самых сложных и испокон веков казавшихся таинственными психических явлений. Учение И. П. Павлова стало естественной научной основой материалистической психологии, педагогики и ленинской теории отражения.
Задача физиологии — обеспечить удовлетворение этих требований и выполнение подобных работ, сохранив при этом здоровье, высокую работоспособность и активное долголетие человека. Не менее важные задачи ставит перед физиологией спортивная медицина. Эти задачи касаются более высоких спортивных достижений. Есть ли предел человеческим возможностям? Изучение функций организма свидетельствует о том, что человек имеет огромные резервные возможности. Мы еще очень мало знаем по существу о многих физиологических процессах. И хотя нашей науке исполнилось уже 350 лет, она сейчас в расцвете сил и интенсивно развивается. Можно думать, что успехи физиологии откроют новые горизонты и пока неведомые нам скрытые механизмы приспособления и резервы человеческого организма.